Lassie (dessin animé)

Lassie est une chienne colley qui vit à la montagne avec la famille Turner. Composée de Ben (le père), Laura (la mère) et de Susan, Jackie et Ben Jr (les enfants), la famille Turner dirige une organisation de sauvegarde de la faune et de la flore, la Forest Force. Au cours de leurs aventures – toujours mouvementées – ils sont assistés par Gene Fox, un jeune indien ami avec Jackie et Susan. Tous peuvent également compter sur l’aide plus que précieuse des Rescue Rangers, un groupe d’animaux mené par Lassie dans lequel on retrouve un lion des montagnes, un sconse, un raton laveur, etc.

Le personnage de Lassie est apparu pour la première fois dans une nouvelle d’Eric Knight publiée en 1938 dans le magazine The Saturday Evening Post. Une version longue de cette nouvelle est ensuite sortie en 1940 sous le titre Lassie comes home et a été adaptée trois ans plus tard au cinéma. Six autres films ont été réalisés jusqu’en 1951 puis c’est le feuilleton mondialement connu qui a pris le relais à la télévision de 1954 à 1973. D’autres films et téléfilms ont été produits, ainsi que trois dessins animés. Le premier est celui qui nous intéresse ici : Lassie's Rescue Rangers. Assez éloigné de l’histoire originale, on le doit au célèbre studio Filmation (Les Maîtres de l'Univers, Ghostbusters, Sport Billy...) Il n'a jamais été diffusé à la télévision française mais plusieurs épisodes sont sortis en VHS (pas l'intégrale ceci dit, si bien qu'on ne sait pas si tout a été doublé).
Au départ, il se résumait à un téléfilm d’une heure diffusé en 1972 sur ABC dans le cadre de l’émission The ABC Saturday Superstar Movie (qui diffusait chaque semaine de 1972 à 1973 des téléfilms animés). Dans celui-ci, la famille Turner ne possédait pas encore une organisation de protection de la nature mais simplement un ranch à la montagne. Puis c’est une série de 15 épisodes qui a été diffusée en 1973. En plus de Lassie, on y retrouvait d’autres animaux vus dans le téléfilm tels que le lion Nakundent (Toothless en VO).

23 ans après les Américains, les Japonais ont réalisé en 1996 un dessin animé de 26 épisodes, Meiken Rasshi, qui se base directement sur la nouvelle d’Eric Knight. Il est totalement inédit en France. Puis, en 2014, c’est un dessin animé en 3D de 26 épisodes et coproduit entre plusieurs pays, Les Nouvelles Aventures de Lassie, qui est réalisé. Il a été vu en France sur TF1.